進入七月，林七蘇本能覺得學堂裏的氣氛開始緊張起來。

究其原因有兩方面：一是他們馬上要開始八月的測驗。二是嚴從勇要參加今年的院試。

林七蘇這才知道嚴從勇竟然是個童生，只是他不明白為什麽嚴從勇會在乙班上課，而不去甲班。

他問許遇春，這小胖子看著好說話，一問他這個問題就打哈哈。只說他以後就知道了。

嚴從勇之前就愛埋頭苦讀，不浪費一丁點時間，又因為快要院試，只能壓縮睡覺和吃飯時間。

聽陳士遠說，嚴從勇比平時早到一個時辰。來了之後就開始背誦。

中午吃飯，他也不在學堂，而是直接由他妹妹親自送過來。

小丫頭長得瘦瘦小小，聽說已經十三歲了，可瞧著那個頭說十歲都有人信。她穿著打滿補丁的衣服，到了學堂也不逗留，匆匆忙忙將食盒遞到嚴從勇桌上，叮囑一句“三哥好好念書”就急急忙忙離開。聽說小姑娘替人漿洗衣服，半刻功夫都耽誤不得。

小丫頭來送飯的第二天，林七蘇就知道嚴從勇為何在乙班上課了。

他在食堂吃飯，聽後排的學生聚在一塊嘮嗑，言語中很是嘲諷，“嚴從勇這次是第三回 參加院試了吧？”

有人點頭，“是啊。當初他名頭可比卓萬裏還響。沒想到卡在院試這麽久還沒過。他該不會江郎才盡了吧？”

有人反對，“他那哪是江郎才盡呀。我聽說他每次考試都會出事。不是頭疼，就是惡心，考不完就被擡出來了。”

不少人替他惋惜。

林七蘇同樣唏噓不已，問陳士遠，對方也很無奈，“從勇，他很苦的。”

陳士遠見他什麽都不知道，回去的路上，就跟林七蘇說了嚴從勇的情況。

嚴家祖上也是書香門第，二十年前，他三叔染上賭癮，將家產全部賠光，嚴家開始沒落。嚴父為了能重拾祖上榮光，一家老小勒緊褲腰帶供三兒子讀書。嚴從勇本人也是願意的。他有個指腹為婚的未婚妻，對方家境不錯。

如果嚴從勇沒有考中秀才，嚴家這門婚事極有可能保不住。畢竟自古都是“高門嫁女，低門娶婦”。疼閨女的人家不可能讓女兒嫁過來過苦日子。

剛開始嚴從勇也的確沒讓家人失望，年僅十歲就中了童生，是當之無愧的神童。自打四年前，父親染了病，家裏入不敷出，他拼命學習，壓力一日比一日大，每次參加院試都出狀況。

林七蘇聽出來了，嚴從勇這是心裏出了問題，家人給的壓力太大了。

“聽說他還有個二哥，因為要供他念書，二十二了依舊沒成親。”

林七蘇之前覺得壓力挺大，可跟嚴從勇比起來，他這點壓力都不算什麽。

之前他雖然誇下海口說十五歲就中秀才，但他爹娘也沒在他面前念叨。

可嚴從勇呢？他妹妹給他送個飯都要叮囑他好好學習，可見在家裏，其他人沒少說，這壓力能不大嗎？

林七蘇想勸嚴從勇壓力別太大，條條道道通羅馬，並不只有科舉這一條路子才能出人頭地。

誰知嚴從勇半點沒入心，垂頭繼續念書，連半分鐘時間都不給他。

陳士遠扯了扯他的袖子，沖他搖了搖頭，小聲道，“沒用的。他不會聽的。”

這種話他們曾經勸過很多次，每次他都反問“既然你覺得不只有科舉一條路子，那你為什麽還要念書呢”，今天他沒搭理林七蘇，都是看他年紀小，不跟他計較。要是換個人來說，他早就懟過去了。

林七蘇對此也很無奈。

放學的時候，林七蘇將自己的煩惱與卓萬裏說了。

卓萬裏勸他別多管閑事，“他家人就指著他念書，要是真被你改了心志，不肯再念。他家人能跟你拼命。”

林七蘇想想也是，便將這事丟在腦後。

兩人走到後巷，剛冒出頭，卓萬裏突然把他拉到後頭躲起來，趴在墻角探頭往巷子裏瞅。

見他如此，林七蘇也好齊，他沒有卓萬裏高，只能低他半頭，蹲下身探頭往外張望。

兩個腦袋就像疊起來似的，同一個表情，同一個動作，看著巷子裏的一對男女。

女的林七蘇認識，是卓萬裏的姐姐，卓施施。

男的長得斯文俊秀，穿著讀書人才穿的衣服。

林七蘇小聲問，“他是誰呀？”

卓萬裏朝他噓了一聲，示意他先別說話。

林七蘇心領神會，眼睛盯著兩人。

卓施施從懷裏掏出一個錢袋遞到男的手裏，“馬上要去院試了，這些錢是我攢的，你快些拿去。”

男的滿臉感動，握緊卓施施拿錢的手，“施施，苦了你。等我考中秀才，一定娶你進門，不讓你再拋頭露面出來賣包子。”

卓施施粉面桃腮，嬌羞可人，輕輕靠在他懷裏。

此時天色有些黑了，兩人溫存一會兒，擔心被別人看到不好，男的將錢袋塞回袖子裏，從另一邊走了。

卓施施攏了攏頭發，扭身進了自家院子。

他們走後，這兩個小家夥才冒出頭來。

林七蘇小聲詢問，“那男的是誰呀？”

“他是我姐的未婚夫。”

林七蘇一怔，隨即又楞，正常人不應該稱呼對方為：我未來姐夫嗎？

怎麽聽卓萬裏的口氣竟是不願承認對方。

卓萬裏踢了下墻，恨恨道，“那就是個吃軟飯的。可惜我姐看不透他的把戲。為了供他讀書，非要拋頭露面做生意，就為了能偷偷藏錢。我爹娘怎麽勸都不聽。”

林七蘇恍然，原來卓施施賣包子並不是父母的主意，而是她自己想要這麽做。

“你姐？”

卓萬裏滿臉苦笑，“其實也怪不得我姐心不在家裏。我爹娘也有問題。”

至於有什麽問題，他卻不願說了。林七蘇也不好摻和人家的家事。

兩人各回各家。

八月初二，嚴從勇就跟著甲班的十幾個童生一塊去府城考院試了。連卓萬裏也一塊去了。

林七蘇只能一個人上下學。林文和擔心他再被人擄走，就開始送他上下學。

這天晚上，林文和摸摸他腦袋，“怎麽樣？這次測驗能得第一嗎？”

林七蘇甩甩頭，臭屁得不行，“那有什麽不行的。”

自打他到了乙班，陳士遠的第一就沒了，每次只能屈居第二。這次陳士遠為了打敗他重新贏回第一，一門心思撲在學習上，就連課間都不浪費。那眼睛都熬出紅血絲了。

林七蘇想不通陳士遠為什麽跟自己身體過不去，“他們家那麽有錢，幹啥那麽拼呢。”

他前世有那麽多遺產，他根本就不想奮鬥。這輩子是不得已為之。陳士遠完全沒必要這麽累啊。

林文和好奇追問，“誰啊？”

林七蘇便把同桌的事說了。

林文和倒是對陳家情況知道得比林七蘇多，“他們是商賈，每年光打點就花不少錢。如果他們家有人能考上進士當了官，能省下不少錢。陳士遠也是想為家族爭光吧？”

林七蘇沒想到陳士遠年紀這麽小，身上擔子就這麽重。倒是沒再說什麽。

兩人從街市穿過，有不少小販吆喝，林七蘇饞得口水都快流下來了，扯了下他爹的袖子，可憐兮兮看著他，“爹，你讓娘多獎勵一點唄。五十文不夠花的。”

夏天有許多好吃的，他嘴饞，不到半個月，五十文就花光了。

林文和也很同情兒子，但是他媳婦堅持要把兒子大手大腳花錢的毛病給掰正，哪肯多給他零花錢，斷然搖頭，“不行！你娘不會同意的。”

林七蘇已經無力吐槽，他爹對他娘就是死心塌地，半點也不想奪回掌家大權。

轉眼又過幾日，林七蘇測驗成績下來了，他這次考了第二。

蘇南珍拿到成績單，按照之前制定的規矩，給了他三十文錢。比得第一少了二十文。

林七蘇拿到後，卻也不氣餒，喜滋滋出了家門買吃的。

林文和看他樂成這樣，唏噓不已，“咱兒子就是心態好。你當初別說考第二，就是只比第二多十分，你都能睡不著覺。咱兒子心寬這點隨我。”

蘇南珍翻了個白眼，“學渣考不好那是常態，考得好那叫超常發揮。你不是心寬，你是當野雞當慣了。”

林文和也不跟她犟，嘿嘿兩聲，就此揭過。

只是兩人都沒想到，這事居然還會翻轉。

第二天一早，林文和送完孩子念書，和媳婦吃完早飯，就打開鋪子做生意。

沒成想，門口就站著個，而且對方自報家門，說是陳士遠的父親。

蘇南珍和林文和對視一眼，秒懂，這人就是租了他們家鋪子的陳東家。

陳東家進來後，先是打量一圈，待看到客人送的牌匾“料事如實”，目光頓了頓。

林文和招呼他坐下喝茶。

陳東家嘗了一口說明來意，“這次貿然前來，是想問一下昨兒學堂發的成績單。你們看了嗎？”

蘇南珍和林文和對視一眼，不太明白他是什麽意思。

他兒子就算考回第一，也沒必要到他們面前炫耀吧？

兩人點頭微笑，“看過了。”

“你們就沒什麽想說的嗎？”

蘇南珍和林文和都懵了。林文和一看這些文言文就頭疼，蘇南珍閑著無事，就自學，林七蘇的功課她看得比較多，“看過了。這孩子有點粗心大意，好幾處默誦都答錯了。”

陳東家放下茶盞，交握雙手，一副教導主任的模樣，“你們就沒發現什麽異常嗎？”

蘇南珍和林文和對視一眼，齊齊搖頭。能有什麽異常？七蘇本來記憶就不好，有幾處默誦沒答對，再正常不過。

陳東家見他們真不知道，只好將事情講了。

原來昨天晚上，陳士遠回到家，說自己這回考了第一。

陳東家剛開始還挺高興，為了獎勵兒子，還親自給他倒了點酒。

陳士遠哪喝過酒呀，一口白酒下肚，醉得暈暈乎乎，將什麽事都交待了。

原來林七蘇找到他，說他故意放水，讓他得第一。他給自己一兩銀子。

陳士遠最近讀書都快封魔了，得知只要花點小錢就能重回第一，哪有不同意的道理。兩人偷偷摸摸做了交易。

林七蘇故意答錯幾道默誦，陳士遠輕輕松松得了第一。

蘇南珍和林文和得知前因後果，兩人都驚呆了。

蘇南珍覺得有些丟人，手撐額頭，這孩子為了多些零花錢竟幹出這種事。

林文和也有些不好意思，他面皮比較厚，起身給陳東家施了一禮，“都是我管教不利，差點讓孩子釀成大錯。”

陳東家見他們明事理，也不禁松了一口氣，“咱們做生意的唯有誠信二字最為重要。今天士遠靠一點小錢就輕輕松松得了第一，他長大之後，說不定會幹出瞞天過海的大事。那才是害人害已。你們也別覺得我危言聳聽。令郎聰慧過人，但你們還需加強品德呀。”

林文和點頭應是，“這次真是多謝您來通知我們。”

要是當著先生和學生的面被批評，他才要丟死人了。

陳東家搖頭，“孩子犯錯再所難免，令郎引誘只是其一，士遠心志不堅也是事實，兩人都有錯，咱們好生糾正便是。再有下回，就不能輕易放過了。”

蘇南珍這回是真心實意道謝。

陳東家見他們不自在，便也沒再多說什麽，告辭離開。

蘇南珍嘆了口氣，“難怪人家能將生意做得那麽大呢。”

今兒可算是丟人丟大了，蘇南珍氣急敗壞，火直接沖著林文和就發了，“你說怎麽辦吧？這孩子心裏是不是只有錢啊？為了錢，他居然連這種事都幹得出來。”

林文和小聲替兒子辯解，“其實也不能全怪七蘇。他以前花錢如流水，你突然給他斷了，他能不著急嗎？”

這話可就太戳人心窩了，蘇南珍鼓著一雙眼瞪著他，“你的意思是全怪我了？”

林文和認慫，“我沒怪你。我就是覺得咱們得慢慢來。如果他一直過慣窮日子，他會習慣的。可他以前富過。現在手裏沒錢，他可不就心慌嘛。”他想了想，“要不然咱們多給他些零花錢？”

蘇南珍斬釘截鐵道，“不行！”她給出的理由也很簡單，“他這次是犯了大錯，如果咱們給他加零花錢，這不就等於變相獎勵他嗎？這樣他根本不會認識自己犯了什麽錯誤。”

林文和一想，倒也有幾分道理，“那你打算怎麽辦？”

“咱們就事論事。這次他故意慫恿別人作弊，就是藐視先生的權威。咱們必須給予處罰。”

林文和心一跳，“怎麽處罰？”

蘇南珍捏捏下巴，“馬上不是要放秋收假了嘛。咱們回家掰苞米。讓他知道自己現在的生活比很多人已經很好了，別再給我鬧幺蛾子。”

她正在氣頭上，林文和屁都不敢放，嗯嗯兩聲，就算同意了。

另一邊，林七蘇已經從同桌那邊知曉事情露餡了。

陳士遠昨晚罰跪祠堂，早上進學堂，一瘸一拐的。

問明原因，林七蘇整個人就不好了。

一整天，他都提心吊膽，好幾回都被周夫子抓到，點明批評，他只能將心思壓下，打起精神上課。

等下了學回到家，林七蘇一眼便看到父母站在門口，兩口子皆是面無表情看著他。那眼神嚇得他腿都軟了，一個沒站住，跪倒在地。

他原本還想為自己辯解幾句，可看到父親偷偷沖他使眼色，楞是將嘴邊的話憋了回去，乖乖認錯。

等他娘說出處罰結果，林七蘇氣得想離家出走，可上回被拐賣一事給他留下不小陰影，只能含淚認了。

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